炭當量是環保專業用語，其實就是炭排放量，國家所控制的是炭排放總量，企業也要控制炭排放量的，而且炭排放量是可以交易的。

　　碳當量在不同行業也會表示的有所不同，比如在鋼鐵行業指將鋼鐵中各種合金元素對共晶點實際碳量的影響折算成碳的增減。

　　由于碳排放量難以直接測量，通常是采用間接辦法，比如估算發電廠的碳排放量，是看發電廠用了多少量的煤炭來燃燒發電，而不是去捕獲并計算二氧化碳氣體的重量。此時將各類能源消耗的實物統計量轉變為標準統計量，再乘以各自的碳排放系數，加總之后就可以得到碳排放總量。

　　碳排放總量一旦確定，我們就可以掌握各部門碳排放現狀，從而發放配額，是保證碳交易順利進行的基礎，對于節能減排，實現我國“碳達峰”、“碳中和”的雙碳目標具有重要意義。